B1
Past participle agreement
Past participle agreement is an important B1 topic because French does not treat every past tense form the same way.
With être
When the passé composé uses être, the past participle usually agrees with the subject.
- Elle est arrivée.
- Nous sommes partis.
- Les lettres sont écrites.
With avoir
With avoir, the past participle usually does not agree.
- J'ai acheté les fleurs.
- Ils ont vendu la voiture.
But if the direct object comes before the verb, agreement can appear:
- Les fleurs que j'ai achetées
- La voiture que j'ai vendue
Watch out
Do not add agreement just because the noun is plural. Agreement depends on the auxiliary and on whether the object comes before the verb.
Try three examples
Example 1
Choose the sentence with correct agreement after être.
- Nous sommes parti tôt.
- Nous sommes partis tôt.
- Nous avons partis tôt.
- Nous sommes partied tôt.
Show answer
Nous sommes partis tôt.
We left early.
Example 2
A plural subject with être takes the plural participle: *Les enfants sont ___ après la fête.*
Les enfants sont ___ après la fête.
Show answer
rentrés
The children came home after the party.
Example 3
With être, the feminine form changes: *Elle est ___ à huit heures.*
Elle est ___ à huit heures.
Show answer
arrivée
She arrived at eight o’clock.
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