B2
Indirect questions and question words
At B2, French often turns a direct question into an embedded question. This is useful for polite requests, explanations, and reported curiosity.
Main patterns
- savoir si: Je ne sais pas si elle vient.
- demander où / quand / pourquoi / comment: Je demande où il habite.
- se demander si / où / quand: Je me demande si elle comprend.
Key difference
Indirect questions keep normal statement word order after the question word: Je ne sais pas où il habite.
Watch out
Do not keep direct-question inversion inside an indirect question. French switches back to statement order after the question word.
Try three examples
Example 1
Choose the correct indirect question.
- Je ne sais pas où habite-t-il.
- Je ne sais pas où il habite.
- Je ne sais pas où habite il.
- Je ne sais pas où est-il habite.
Show answer
Je ne sais pas où il habite.
I do not know where he lives.
Example 2
She asked why he left: *Elle a demandé ___ il est parti.*
Elle a demandé ___ il est parti.
Show answer
pourquoi
She asked why he left.
Example 3
I don't know if she is coming: *Je ne sais pas ___ elle vient.*
Je ne sais pas ___ elle vient.
Show answer
si
I do not know if she is coming.
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