Passé composé vs imparfait

O francês usa muitas vezes dois tempos passados em conjunto. A escolha não diz respeito apenas ao tempo; diz respeito a como o falante apresenta a ação.

O contraste principal

Uso	Tempo	Exemplo
Um evento concluído	passé composé	J'ai ouvert la fenêtre. — Abri a janela.
Fundo, descrição, hábito, estado contínuo	imparfait	Il faisait froid. — Estava frio.
Um evento que interrompe o fundo	passé composé	Je lisais quand Paul est arrivé. — Eu estava a ler quando Paul chegou.

Padrões comuns

• Use imparfait para idade, clima, sentimentos, descrições e hábitos repetidos: Quand j'étais petit, je jouais dehors.
• Use passé composé para uma sequência de ações concluídas: Je suis entré, j'ai posé mon sac, puis j'ai appelé Marie.
• Alguns verbos podem usar qualquer um dos dois tempos conforme o sentido: Je voulais partir (queria sair) vs J'ai voulu partir (decidi/tentei sair).

Cuidado

Não traduzes os passados ingleses de forma mecânica. “I was tired” é normalmente J'étais fatigué, mas “I got tired” seria Je me suis fatigué ou outra forma de evento concluído, dependendo do contexto.