Practice FrenchC1
Parenthetical clauses and comment framing
A comment within a sentence
An insertion adds a judgement or reservation without changing the main sentence. Remove it to check that the main clause still works. Inside a sentence, normally separate it with two commas.
Il a, semble-t-il, changé d’avis. → Il a changé d’avis.
Choose the intended attitude
À vrai dire introduces candour or a correction. Je dirais softens a judgement. Si l’on peut dire distances the writer from a word that may be approximate or ironic. These expressions are not interchangeable in meaning.
Son analyse, à vrai dire, manque de précision.
Cette « victoire », si l’on peut dire, nous a coûté très cher.
Position and reference
A comment can also follow the main clause. Ce qui can refer back to an entire fact, whereas qui alone usually refers to a noun. More than one position may be grammatical; choose the one requested by the exercise.
Il a changé d’avis, semble-t-il.
Il a accepté, ce qui nous étonne.
Try three examples
Example 1
Choose the sentence that uses a parenthetical comment naturally.
- Il a finalement changé d'avis.
- Il a, semble-t-il, changé d'avis.
- Il a vraiment changé d'avis.
- Il a soudain changé d'avis.
Show answer
Il a, semble-t-il, changé d'avis.
He has, it seems, changed his mind.
Example 2
Choose the option that completes the French sentence and matches its meaning.
___, la situation est plus simple.
- À vrai dire
- En revanche
- Par exemple
Show answer
À vrai dire
To tell the truth, the situation is simpler.
Example 3
Choose the phrase that sounds like an intentional aside.
- Si l'on peut dire, c'est un compromis.
- Cela veut dire que c'est un compromis.
- Il faut le dire : c'est un compromis.
- On vient de le dire : c'est un compromis.
Show answer
Si l'on peut dire, c'est un compromis.
If one can say so, it is a compromise.
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